Dra. Mónica Medina
PREMENOPAUSIA, MENOPAUSIA Y OSTEOPOROSIS
Es la pérdida paulatina de calcio en los huesos, que se acelera en los primeros años de la menopausia por el déficit de estrógenos. En el inicio de la enfermedad no se produce ningún síntoma y, a medida que ésta progresa, hay una tendencia a sufrir fracturas lo que conlleva a una disminución de la estatura.
¿Cuándo se debe acudir al médico?
En la perimenopausia, cuando se inicien los ciclos irregulares, en caso de que aparezcan hemorragias menstruales o pérdidas no relacionadas con el ciclo y cuando se tengan sofocaciones.
Además debemos considerar que en esta etapa de la vida, aumenta el riesgo de enfermedades crónicas: hipertensión, diabetes, hipercolesterolemia, obesidad y de cáncer, tanto ginecológico: cáncer de mama, de útero y ovarios, como no ginecológico: pulmón y colorrectal.
La gran diversidad individual en la presentación de los síntomas hace que el objeto de las consultas sea muy diferente para cada mujer, y por tanto, la orientación y el tratamiento deben ser forzosamente personalizados.
Tratamiento
No siempre es necesario el tratamiento farmacológico, algunas mujeres pueden beneficiarse solo con medidas preventivas (higiénico-dietéticas).
En los últimos años se observa un interés científico creciente relacionado con la menopausia, problema actual no siempre abordado con la objetividad suficiente. De hecho, la controversia se basa sobre la necesidad o no de tratar de forma racional y con justificación científica un fenómeno “natural”.
En estos años, se ha avanzado tanto en la comprensión de los fenómenos endocrinos que sobrevienen con la menopausia, así como en el modo de acción de las hormonas ováricas, y en la forma de acción de las hormonas en el tratamiento hormonal, lo que conlleva a unas indicaciones más precisas y con dosis mínimas efectivas.
Al plantearse la necesidad de un tratamiento durante el climaterio no podemos olvidar que esta etapa evolutiva de la mujer, además de suponer el fin de la época reproductora, representa una insuficiencia hormonal, con repercusiones diferentes en cada mujer, lo que obliga a individualizar los tratamientos. Pero no todas las mujeres necesitarán tratamiento (ya sea hormonal o no), algunas les bastará con normas higiénico-dietéticas.
La finalidad de establecer un tratamiento durante el climaterio, tiene dos motivos:
- Tratamiento del síndrome climatérico.
Prevención de las consecuencias orgánicas que el déficit hormonal conllevará tarde o temprano. - Tratamiento hormonal
El tratamiento hormonal actúa directamente sobre los problemas, en concreto:
– Evita las sofocaciones y los sudores que impiden dormir. El sueño vuelve a ser profundo y relajante, dando lugar a una mejora del estado de ánimo.
– La piel y las mucosas dejan de estar secas, lo que proporciona de nuevo una relación sexual satisfactoria.
– Evita que el hueso continúe perdiendo calcio.
– En contra de lo que comúnmente se piensa, conviene aclarar que este tratamiento hormonal no hace crecer vello, ni aumenta el peso.
No hay riesgo de cáncer si no se sobrepasan los años aconsejados, a partir de 5 años, el riesgo podría aumentar un poco (no es estadísticamente significativo) en aquellas mujeres que precisan estrógeno y gestágeno, no así en las que solo precisan estrógenos.
Sin embargo, no todas las mujeres pueden someterse a él. Es necesario hacerse una revisión ginecológica a fin de comprobar que no existe enfermedad alguna en la paciente que desaconseje el citado tratamiento.
Existen diversas formas de realizar la terapia hormonal sustitutiva, ya que se pueden utilizar diferentes vías de administración. Puede tomarse por vía oral, a través de parches transdérmicos, mediante pomadas cutáneas, etc.
Es inevitable que aparezcan efectos secundarios, como con cualquier otro tratamiento. Los más frecuentes son: edema generalizado, mastodinia y aumento del tamaño de las mamas, plenitud abdominal y signos y síntomas semejantes a los de tensión premenstrual. Estos efectos colaterales dependen del estrógeno utilizado y de la dosis administrada, y, por lo tanto, tienen fácil solución.
Mejoría de la calidad de vida
La deprivación estrogénica postmenopáusica espontánea o quirúrgica, es causa de un aumento importante de riesgo en cuanto a accidentes cardiovasculares en la mujer. El papel protector conferido al estradiol en el periodo de actividad genital frente a las coronopatías es claro. En efecto, hasta el período menopáusico, la mortalidad global femenina, es netamente inferior a la del hombre. En particular la tasa de infartos de miocardio representa en la mujer la mitad o incluso una cuarta parte de la observada en el hombre, en cambio a partir de la menopausia el número de estos accidentes tiende a igualarse.
Las causas por las que aumenta el riesgo vascular en la menopausia no son únicos ya que intervienen numerosos factores, especialmente:
- Niveles lipídicos en sangre.
- Presión arterial.
- Regulación del metabolismo de los hidratos de carbono.
Todos estos factores se ven modificados en la menopausia debido al déficit estrogénico y se potencian, aumentando la incidencia de los accidentes vasculares. Sin embargo, en la actualidad, a pesar de estos conocimientos, no disponemos de datos suficientes para indicar el tratamiento hormonal como prevención de la enfermedad cardiovascular.
Prevención de la osteoporosis
La osteoporosis (OP) es la pérdida de calcio del hueso. Esta pérdida de hueso es cuantitativa, no cualitativa, es decir, el hueso que queda es normal, por lo que se dice que “hay poco hueso en el hueso”.
El hueso se vuelve más poroso, aumentado el número y la amplitud de las celdillas que existen en su interior. El resultado son huesos más delgados y frágiles que se fracturan con facilidad ya que resisten peor los traumatismos.
La osteoporosis se produce por un desequilibrio entre la resorción ósea que está aumentada y la formación que está disminuida. El ritmo de pérdida del hueso es de 1-2% anual después de los 30 años, y hasta un 3% después de la menopausia.
Esta enfermedad es silenciosa, la mayoría de las veces sólo se diagnostica después de una fractura. Las fracturas se producen en las curvaturas de la columna (son áreas de menor resistencia y por ello existe mayor susceptibilidad al esfuerzo mecánico). En general la osteoporosis no produce dolor, pero en grados avanzados de la enfermedad, la mujer suele referir que conforme avanza el día, la espalda no le “aguanta” le cuesta llegar a la noche, necesita tumbarse.
La masa ósea podemos medirla con la densitometría ósea computerizada (DOC). Se trata de una prueba sencilla que diagnostica, de una forma segura, rápida y eficaz, la cantidad de masa ósea de que disponen nuestros huesos. Con este diagnóstico podemos iniciar un tratamiento preventivo que evite la descalcificación.
La osteoporosis quizás sea el problema más importante y el de mayor impacto en cuanto al número de personas afectadas. Está comprobado que el déficit estrogénico de la posmenopausia acelera la pérdida de masa ósea. El estudio WHI ha demostrado la eficacia del tratamiento hormonal en la prevención de las fracturas vertebrales y de cadera.
La amplitud del problema es enorme y aunque la frecuencia real de la osteoporosis es difícil de establecer, no ocurre así con sus secuelas. Las principales complicaciones de la osteoporosis son:
- Fracturas por comprensión vertebral.
- Fracturas del antebrazo distal.
- Fracturas de cadera.
Aproximadamente el 25% de mujeres de raza blanca mayores de 60 años sufren fracturas vertebrales. A la edad de 90 años, el 3% de mujeres sufren al año una fractura de cadera y la quinta parte de éstas muere durante la hospitalización.
La osteoporosis es dos veces más frecuente en mujeres, sin embargo los hombres presentan una pérdida más amplia de masa que suele ocurrir a los 55 años coincidiendo con la andropausia. Es más frecuente en la raza blanca que en la negra. En la raza amarilla la densidad ósea es menor.
La masa ósea se va adquiriendo con los años, de forma que a los 25-30 años se ha conseguido la masa ósea máxima, a partir de aquí, se mantiene para ir disminuyendo progresivamente con los años, pero esta pérdida se verá acelerada si los factores de riesgo no se minimizan y también está aumentada en la menopausia siendo paralela a la disminución de los esteroides ováricos. La pérdida es más rápida en los tres primeros años de menopausia, se ha calculado que la pérdida inicial es de 2,5% de masa al año para disminuir a un 0,75% a los 3-4 años.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo son:
- Alimentación pobre en calcio.
- Alimentación excesiva en grasa, hidratos de carbono, proteínas.
- Exceso de: café, alcohol, sodio.
- Tabaco.
- Inactividad física.
- Acidificantes alimentarios.
- Nivel estrogénico disminuido: hiperprolactinemia, anorexia.
- Diabetes.
- Hipercorticismo.
- Hipertiroidismo.
- Hiperparatiroidismo.
- Prostaglandinas.
Prevención y tratamiento
La osteoporosis está relacionada con una dieta pobre en calcio. Hemos de tener en cuenta que con los años, la absorción de calcio está disminuida y las necesidades son más altas. Las dietas ricas en proteínas producen hipercalciuria por acidosis metabólica. El alcohol disminuye la masa ósea por interferencia con el metabolismo del calcio y fósforo.
Cuando la osteoporosis ya ha hecho acto de presencia, la administración de algunos fármacos no hormonales puede evitar una mayor pérdida de masa ósea o bien estimular la formación ósea de la masa ya disminuida.
Fármacos inhibidores de la resorción ósea: calcio, vitamina D, calcitonina, bifosfonatos… Aumentan la densidad mineral ósea y disminuyen el riesgo de fracturas).
Fármacos estimulantes de la formación ósea: paratohormona, flúor, anabolizantes, tiazidas… Se emplean en menor medida que los anteriores, dado que sus efectos secundarios son más importantes.
Recomendaciones de estilo de vida
Solo con caminar a paso lo más rápido posible, durante 30 minutos como mínimo 3 veces por semana, se consigue:
- Mejorar la tensión arterial.
- Disminuir el colesterol total y aumentar el HDL (protector).
- Evitar el sobrepeso.
- Prevenir la diabetes.
- Evitar la pérdida rápida de masa ósea y ayudar a recuperarla.
- Para evitar las repercusiones de la menopausia podemos seguir un tratamiento, que puede ser hormonal o no, según necesidades y preferencias de cada mujer.
- Una dieta: rica en productos que contengan calcio, baja en colesterol y que evite el sobrepeso, así además controlaremos la diabetes y la hipertensión.
- Disminuir: el café y el alcohol.
- Evitar tóxicos: Tabaco y drogas. El tabaco es acelerador de la menopausia por acción neuroendocrina y vascular de la nicotina y por alteración de los enzimas hepáticos.
- Hacer ejercicio: Si la mujer ya hacía ejercicio y no tiene riesgo de fractura, es importante que siga haciendo lo mismo. Si no hacía, se le recomendará que inicie algún deporte, dependiendo del estado general, óseo y articular. Para las que no les gusta el deporte, caminar es un buen ejercicio,
- Tomar el sol 15 minutos diarios ya que favorece síntesis de vitamina D.
La menopausia es el cese definitivo de la función ovárica que, externamente, se traduce en la desaparición de las reglas y suele presentarse alrededor de los 50 años (el intervalo va desde los 45 a los 55 años).
Es un diagnóstico retrospectivo, hablamos de menopausia cuando ha transcurrido un año desde la última regla y sin haber tenido ningún sangrado menstrual. Esta etapa biológica en la vida de la mujer suele afrontarse con un cierto temor y ansiedad debido a la abundante información, carente, en la mayoría de los casos, de base científica. La menopausia es una etapa natural de la vida y no una enfermedad.
Hay que distinguir claramente la menopausia del climaterio. La menopausia sólo es un signo, si bien, el más llamativo, de ese período.
¿Qué es el climaterio?
Se llama así al período de transición paulatina del estado reproductivo o período fértil de la vida al no reproductivo. Este período abarca las siguientes fases:
Perimenopausia: Período que precede a la menopausia. Puede durar meses o años y suele ir acompañado de alteraciones del ciclo tanto en lo que se refiere a la cantidad de la pérdida como a la frecuencia de presentación, aunque algunas mujeres no presentan irregularidades previas y simplemente un día dejan de menstruar.
Menopausia: Desaparición definitiva de las reglas. Es un signo del climaterio.
Posmenopausia: Período posterior a la menopausia. En esta fase aparecen las complicaciones y los síntomas por la falta de hormonas (estrógenos) que irán instaurándose de forma lenta y progresiva con el paso de los años.
No debemos olvidar que en esta etapa aparecen otros factores que también influyen en la calidad de vida de la mujer y en como percibe ella la sensación de bienestar: el envejecimiento y el factor psicológico. Tanto la menopausia como el envejecimiento, se ven influenciados por un entorno emocional y social en el que se halla inmersa la mujer y que no siempre es fácil de valorar objetivamente.
Síntomas y alteraciones
La mayoría de las mujeres en menopausia padecerá uno o más síntomas, desagradables, que llegarán a inquietarlas, hay aproximadamente un 15% de mujeres que aunque no acusen ninguna molestia, también pueden verse afectadas a largo plazo por este déficit hormonal (la osteoporosis), y por supuesto, también hay mujeres que no presentarán ninguna sintomatología clínica a lo largo de su vida.
Con la menopausia se produce una disminución de las hormonas femeninas, estrógenos y progesterona (hormonas producidas por los ovarios), que repercute en todo el organismo. Estas repercusiones no son bruscas sino que van apareciendo a lo largo del climaterio, de forma solapada y con distinta intensidad en cada mujer.
El déficit estrogénico es un componente hormonal, que puede manifestarse en una serie de síntomas y signos que irán sucediéndose de una forma más o menos escalonada: a corto, a medio, y a largo plazo.
A corto plazo
Síntomas vasomotores (conocidos como síndrome climatérico):
- Sofocos: sensación de calor que surge en el pecho y se irradia hacia el cuello y cara. Suelen ser más frecuentes por la noche y a veces impiden el descanso.
- Sudoración.
- Palpitaciones.
- Cefaleas o jaquecas.
- Molestias imprecisas.
- Alteraciones psíquicas:Nerviosismo e irritabilidad.
- Tendencia a la depresión.
- Disminución de la capacidad de concentración. Sensación de “distracción”.
- Emotividad fácil.
A medio plazo
Se produce una disminución del trofismo de los órganos que dependen de estas hormonas afectando especialmente a la vagina y también a algunas estructuras del aparato urinario:
- Atrofia cérvico-vaginal.
- Atrofia vulvar.
- Trigonitis.
- La atrofia vaginal y vulvar unida a la disminución de la lubrificación puede producir un coito doloroso.
A largo plazo
Enfermedad cardiovascular:
Las enfermedades de tipo vascular constituyen otro de los riesgos que la mujer debe afrontar con mayor frecuencia después de la menopausia. La incidencia de enfermedades como infarto y angina de pecho, que en la mujer es menor que en el hombre, se iguala después de la menopausia. Ello es debido a que la falta de estrógeno, junto con el proceso de envejecimiento, produce un aumento de colesterol (fundamentalmente un incremento en el colesterol LDL y un descenso en el colesterol HDL) Tampoco debemos olvidar que con los años, hay una tendencia a la diabetes, a la obesidad y a la hipertensión arterial, factores todos ellos nefastos para el corazón.
Significa «alrededor de la menopausia» y se refiere al tiempo durante el cual el cuerpo produce la natural transición a la menopausia marca el final de los años reproductivos. La perimenopausia también se llama la transición menopáusica.
Las mujeres desde la perimenopausia diferentes edades. Usted puede notar signos de progresión hacia la menopausia, tales como irregularidad menstrual, en algún momento en su 40s. Pero algunas mujeres notan cambios tan pronto como mediados de los años 30.
El nivel de estrógeno, la hormona femenina principal — en su cuerpo sube y baja irregularmente durante la perimenopausia. Sus ciclos menstruales pueden alargar o acortar, y podrás empezar a tener ciclos menstruales, en el que los ovarios no liberan un huevo (ovulo). También puede experimentar síntomas parecidos a la menopausia, como sofocos, problemas de sueño y sequedad vaginal. Existen tratamientos ayudar a aliviar estos síntomas.
Una vez que has pasado por 12 meses consecutivos sin un período menstrual, oficialmente ha llegado a la menopausia, y el período de la perimenopausia.
Síntomas
A lo largo de la transición a la menopausia, pueden ocurrir en el cuerpo algunos cambios sutiles y otros no tan sutiles. Podrías presentar:
- Períodos menstruales irregulares. Como la ovulación se vuelve más impredecible, el tiempo entre períodos puede prolongarse o acortarse, el flujo puede ser más ligero o más abundante y algunos períodos pueden no darse. Si tienes un cambio persistente de siete días o más en la duración de tu ciclo menstrual, quizá estés en la perimenopausia temprana. Si tienes un espacio de 60 días o más entre períodos, es probable que estés en la perimenopausia tardía.
- Sofocos y problemas para dormir. Los sofocos son comunes durante la perimenopausia. La intensidad, la duración y la frecuencia varían. Los problemas para dormir con frecuencia se deben a los sofocos o sudoración nocturna, pero algunas veces, el sueño se vuelve impredecible incluso sin estos problemas.
- Cambios del estado de ánimo. Durante la perimenopausia, puedes presentar cambios del estado de ánimo, irritabilidad o mayor riesgo de depresión. La causa de estos síntomas puede ser la interrupción del sueño provocada por los sofocos. Los cambios del estado de ánimo también pueden ser causados por factores no relacionados con los cambios hormonales de la perimenopausia.
- Problemas vaginales y en la vejiga. Cuando los niveles de estrógeno disminuyen, los tejidos vaginales pueden perder lubricación y elasticidad y, como consecuencia, las relaciones sexuales son dolorosas. Los bajos niveles de estrógeno también pueden hacerte más vulnerable a infecciones urinarias o vaginales. La pérdida de tono del tejido puede contribuir a la incontinencia urinaria.
- Disminución de la fertilidad. A medida que la ovulación se vuelve irregular, tu capacidad para concebir se reduce. Sin embargo, mientras tengas períodos, el embarazo sigue siendo posible. Si deseas evitar el embarazo, usa anticonceptivos hasta que no tengas períodos durante 12 meses.
- Cambios en la función sexual. Durante la perimenopausia, la libido y la excitación sexual pueden cambiar. Sin embargo, si tu intimidad sexual fue satisfactoria antes de la menopausia, probablemente esto continuará a través de la perimenopausia y luego de esta.
Pérdida de densidad ósea. Cuando los niveles de estrógeno se reducen, comienzas a perder masa ósea más rápidamente de lo que la reemplazas, esto incrementa el riesgo de osteoporosis, una enfermedad que provoca fragilidad en los huesos. - Cambios en los niveles de colesterol. La reducción de los niveles de estrógeno puede causar cambios desfavorables en los niveles de colesterol en la sangre, entre ellos un incremento en el colesterol de lipoproteínas de baja densidad, el colesterol malo, que contribuye a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Al mismo tiempo, el colesterol de lipoproteínas de alta densidad, el colesterol bueno, disminuye en muchas mujeres a medida que envejecen, esto también incrementa el riesgo de enfermedad cardíaca.
